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Cryptographie post-quantique : les chercheurs du laboratoire Xlim et de l’Institut de Mathématiques de Bordeaux consacrés par le NIST

Le 11 mars 2025, une équipe de chercheurs du laboratoire Xlim (CNRS/Université de Limoges) et de l’Institut de Mathématiques de Bordeaux (CNRS/Université de Bordeaux/Bordeaux INP) a été sélectionnée par le NIST (National Institute of Standards and Technology, États-Unis) pour faire de son algorithme HQC le deuxième standard international de chiffrement post-quantique.

Une réponse aux enjeux mondiaux de cybersécurité

Depuis 2015, la NSA (National Security Agency), agence gouvernementale américaine, alerte sur la nécessité de faire évoluer les outils cryptographiques pour anticiper les menaces des ordinateurs quantiques. Ces nouvelles technologies, encore émergentes, pourraient à terme compromettre la sécurité des échanges numériques actuels.

Dans ce contexte, le NIST a lancé en juillet 2016 un appel à contributions international afin d’identifier les futurs standards de la cryptographie post-quantique, résistants aux puissances de calcul du quantique. Trois grandes catégories d’algorithmes ont été étudiées : le chiffrement, l’échange de clés et la signature.

Le concours a débuté officiellement en novembre 2017 avec 82 propositions, dont 69 ont été jugées recevables. Parmi elles, 8 impliquaient Philippe Gaborit, professeur à l’Université de Limoges au sein de l’équipe CRYPTIS du laboratoire Xlim, reconnue pour ses travaux pionniers sur les codes correcteurs d’erreurs, une des pierres angulaires de la cryptographie post-quantique.

HQC, fruit d’une expertise de longue date

Après plus de huit années d’évaluation rigoureuse, le NIST a annoncé le choix de HQC comme second standard de chiffrement post-quantique, marquant une avancée majeure dans la sécurisation des communications numériques mondiales. Ce résultat consacre le travail collaboratif entre les équipes de Limoges et de Bordeaux, témoignant de l’excellence française en cryptographie.

Une équipe internationale coordonnée par Limoges

Coordinateur : Philippe Gaborit, Université de Limoges
Partenaires du projet HQC (4ᵉ tour) :

Témoignages et reconnaissances

« Les équipes de l’Université de Limoges, à travers l’Institut Xlim, sont précurseurs depuis des années dans les recherches en cryptographie. […] Cette reconnaissance mondiale vient confirmer ce que nous savions déjà : notre université dispose des talents et des savoir-faire pour répondre aux grands enjeux de sécurisation des infrastructures numériques de demain. »
— Vincent Jolivet, président de l’Université de Limoges

« Le CNRS est très fier de voir consacrée l’excellence des travaux des équipes du laboratoire Xlim et de l’Institut de Mathématiques de Bordeaux. La standardisation de l’algorithme HQC marque une avancée stratégique face aux menaces des futurs ordinateurs quantiques. »
— Antoine Petit, président-directeur général du CNRS

« Cette nouvelle reconnaissance est une grande fierté pour l’Institut Xlim. […] Il y a plus de 25 ans, la cryptographie post-quantique était peu étudiée, mais nos collègues s’y sont intéressés avec persévérance. Aujourd’hui, leurs travaux deviennent un standard mondial. »
— Stéphane Bila, chercheur au CNRS et directeur de l’Institut Xlim

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