Data-journalisme et pratiques infographiques : entre mise en concurrence et résistances des journalistes politiques locaux

Note de bas de page 1 :

Journaliste politique, Libération, entretien réalisé le 26 novembre 2018.

« Le data-journalisme c’est, à partir de données, comprendre des phénomènes. C’est plus facile lorsque l’on fait de la data-visualisation puisque cela permet de comprendre ces données de manière visuelle. On peut également le faire de manière textuelle en écrivant : ‘A Berlin, il y avait quinze mille habitations et loyers de plus de vingt euros le mètre carré’. Mais l’œil comprendra mieux une information si elle est présentée avec des couleurs. Comme on va avoir de plus en plus de données, l’intérêt est d’avoir des gens qui puissent comprendre ce que signifient ces données et qui puissent également les identifier et les faire interagir ensemble pour qu’elles puissent être comprises par le public. »¹

Note de bas de page 2 :

J. Clarini, « Le journalisme de données, nouveau journalisme ? », Les Idées Claires, France Culture, 10 février 2011.

Ces nouveaux outils semblent assez bien intégrés dans la presse nationale et parisienne (Anthaune, 2016) afin de vulgariser des masses de données en une représentation visuelle : « la pertinence ne se mesure plus à la clarté du style, mais à la lisibilité du graphique »². Il y a ainsi une exploitation maximale des nouvelles compétences techniques, en alliant data-journalisme et pratiques infographiques afin de simplifier la lecture de données massives et les rendre compréhensibles par le grand public. C’est d’ailleurs cette vulgarisation des données - que ce soit par des infographies ou par l’écrit - qui est mise en avant dans le Guide du data-journalisme (Gray et al., 2013) : « En utilisant des données, il est possible de transformer une abstraction en quelque chose qui parle à tout le monde ». Cette volonté de rendre accessibles les données fait écho au mythe de la fonction pédagogique du journaliste (Le Bohec, 2000) qui se veut un facilitateur, un passeur d’informations. Le rôle du journaliste - sa mission - se trouve ainsi de nouveau interrogé avec l’introduction de ces savoir-faire techniques dans les rédactions. Au national, ces pratiques vont être mises en avant dans un objectif de « monstration de la modernité » (Alam et Godard, 2007).

Note de bas de page 3 :

Journaliste au Courrier de l’Ouest, secrétaire du Syndicat national des journalistes (58 ans). Entretien du 12 février 2020.

En rédaction locale, ces nouvelles techniques apparaissent pourtant encore floues, sont peu utilisées et parfois même critiquées – pensées comme aux frontières du journalisme (Dagiral et Parasie, 2011) -, soulignant ainsi une certaine résistance aux promesses du big data. L’arrivée de ces savoir-faire techniques dans les rédactions locales amène les journalistes que nous avons interrogés à défendre leur profession et leur manière d’exercer leur métier « avec un papier et un crayon »³. Le journalisme à l’ancienne, « artisanal », se voit ainsi opposé au journalisme dit moderne, ou « augmenté » (Scherer, 2011). Le travail des data-journalistes notamment, se confronte aux méfiances des journalistes non experts de ces techniques, aux façons de faire traditionnelles et aux jeux de concurrence avec leurs « confères » qui voient leur identité questionnée. Au sein des rédactions, il existe bien des « jeux pluriels d’influences réciproques et de combinaisons d’alliance et de luttes, d’emprunts et d’échos. » (Boussard, Demazière, Milburn, 2010, 167). Pourtant, le data-journalisme n’est pas une pratique totalement nouvelle, ni la volonté de proposer des visualisations, des schémas graphiques. Dès les années 1960, aux États-Unis, les méthodes quantitatives ont été mises en avant par le journaliste P. Meyer (Parasie, 2013). Ce qui change, c’est la profusion de données disponibles, liées notamment au mouvement d’ouverture des données, associée à la volonté de maximiser les sources pour redonner confiance dans le travail des journalistes.

Note de bas de page 4 :

Dans ce corpus, sept entretiens ont été réalisés par des étudiants dans le cadre de leurs cours de « Sociologie du journalisme » et je les en remercie.

L’ambition de cet article est de faire un état des lieux de la perception et de la compréhension de ces nouvelles pratiques professionnelles par les journalistes locaux, de leur manière de s’en saisir et de ce que cela dit de l’évolution de leurs pratiques professionnelles. Les travaux sur le data-journalisme et les pratiques infographiques investissent la presse nationale, mais peu d’enquêtes ont été réalisées au local. Cet article s’appuie sur l’analyse de vingt-deux entretiens semi-directifs⁴ avec des journalistes politiques de presse quotidienne régionale de l’Ouest de la France (Courrier de l’Ouest, La Nouvelle République, Le Télégramme, Ouest-France, Presse Océan, Sud -Ouest), réalisés entre 2017 et 2020. Alors que les questions de la grille d’entretien étaient axées autour du suivi de campagne électorale (présidentielle ou municipale), de la circulation de fausses informations et du rôle du journaliste, le data-journalisme et les pratiques infographiques ont été abordés pour questionner l’évolution du métier.

Note de bas de page 5 :

Directeur départemental de Loire-Atlantique chez Ouest-France (45 ans). Entretien du 16 novembre 2017.

Nous verrons tout d’abord que les localiers sont peu enclins à utiliser ces nouvelles pratiques et perçoivent le métier de data-journaliste comme une remise en question de leurs pratiques traditionnelles qu’ils souhaitent défendre. Cette concurrence est beaucoup moins forte concernant les pratiques infographiques qui ne relèvent pas alors du journalisme, mais bien d’une prestation externe de visualisation. De manière générale – à nuancer en fonction du profil sociologique des journalistes et notamment de leurs âges -, cette technicisation du journalisme est mal accueillie dans les rédactions locales. Il faut dire que pour la plupart d’entre eux, le journalisme de données est associé à un journalisme qui « perd son âme »⁵. Sous prétexte d’un rapport aux sources considéré comme plus neutre, le journaliste serait enfermé devant son ordinateur et ne ferait plus de terrain sur le temps long. Cette vision désenchantée, presque caricaturale, alimente les discours des journalistes politiques locaux qui bien que n’utilisant pas ces outils, savent en parler pour revendiquer les vertus du journalisme sans machine.

Note de bas de page 6 :

Journaliste politique à Sud-Ouest, adjoint du directeur départemental, responsable éditorial pour la Charente-Maritime (40 ans). Entretien du 15 février 2020.

Les localiers sont de plus en plus invités à se former sur le data-journalisme : « Moi, j’ai eu une formation récemment, j’ai trouvé ça génial. Après le problème, c’est que techniquement, cela demande beaucoup… »⁶. Au regard des différents entretiens effectués avec les localiers, nous pouvons mettre dans ce « beaucoup » : beaucoup de temps et beaucoup de techniques. Les journalistes politiques interrogés ont en effet mis en avant que cette pratique est très chronophage et que malgré leurs formations dans ce domaine, la profusion d’informations est telle qu’il est aisé de s’y perdre. Il s’agit alors d’avoir de « bons » réflexes pour savoir où chercher et l’habitude de jouer avec les données ce qui demande de l’expérience et de la technique. Pour faire face à cette technicisation du métier, le journalisme de données est souvent confié à un spécialiste dans l’équipe de rédaction qui va produire des articles usant à la fois de données et de représentations graphiques, via la data-visualisation. Cet expert a souvent plutôt une formation en communication ou en informatique, plutôt qu’en journalisme.

Note de bas de page 7 :

Journaliste à La Nouvelle République (36 ans). Entretien du 21 novembre 2017.

« Alors le data-journalisme, c’est très intéressant, c’est très chronophage, donc beaucoup, beaucoup de temps, pour creuser les informations, pour les mettre en perspective, pour voir un peu quels liens elles ont les unes avec les autres. Mais c’est un domaine d’avenir je pense, mais après peut-être plus sur le plan national, sur des données particulières, sur des chiffres, des grands ensembles. Après, nous, on est surtout sur un point de vu local, local et départemental. L’impact, il est un peu moins fort je pense. »⁷

Note de bas de page 8 :

Journaliste général et politique au Télégramme à Quimper (48 ans). Entretien du 2 décembre 2018.

« On a une cellule au sein de la rédaction du Télégramme qui est une cellule data en fait, qui appartient elle-même à la rédaction web du journal. (…) C’est une cellule du journal, mais y’a aussi des journalistes qui ont été formés, ça fait partie de la formation en continue. On a très régulièrement, des cycles de formation continue sur un tas de domaines, la photo, la vidéo, le data journalisme, l’infographie, le traitement de l’infographie… Alors c’est vrai qu’en rédaction locale, on s’est rendu compte très vite que c’était très difficile parce que ça prend du temps d’aller chercher des infos, des stats, comme ça, qui sont enfouies, et ensuite de les traiter, c’est-à-dire avec des outils informatiques, des logiciels qui nous permettent d’agréger des données pour les rendre intéressantes. Donc on s’est rendu compte, les journalistes qui étaient en rédactions locales, qu’en plus de tout ce qu’on a à faire au quotidien, c’était assez difficile de… d’en rajouter une couche. Du coup, on est partis pour l’instant du principe qu’ il y a cette cellule qui repère un certain nombre de données et qui les pré-traite, c’est-à-dire les agrège d’une façon ou d’une autre pour commencer… comme des prémisses de sujets ou en tout cas des potentialités de sujet ou de traitement journalistique de ces données-là et ensuite les mettre à disposition des rédactions, voilà. »⁸

Note de bas de page 9 :

Journaliste politique au Courrier de l’Ouest, secrétaire du Syndicat national des journalistes (58 ans). Entretien du 12 février 2020.

« On a testé nous quelque chose qui existe depuis très très longtemps aux États-Unis, mais nous, on l’a testé, aux élections européennes. On ne le fera pas pour les municipales. On a testé des robots journalistes. C'est inquiétant quand on est journaliste syndicaliste. Il ne faut pas imaginer un robot derrière le Mac. C'est un ordinateur. On lui a rentré plein de données. Et puis, le soir des élections européennes, on lui a filé toutes les données qu'on recevait le soir même : nombre de votants, machin pour la liste... Une fois qu'on a fini de taper ça, en 30 secondes, le machin nous faisait une analyse. Impressionnant ! Par rapport à tous les gens qui votaient PS depuis 50 ans, tous ceux qui votaient LR. (…) Alors c'est stéréotypé encore. Pour l'instant, il n'y a pas, il n'y a pas l'esprit. Il a un langage assez… basique, mais quand même. Donc voilà, ça fait partie des choses où on sera peut-être obligés demain d'avoir des formations pour former un robot qui sera notre suppléant. Les jours où on ne sera pas là, ce sera un robot… »⁹

Note de bas de page 10 :

Journaliste politique à Ouest France (52 ans). Entretien du 6 octobre 2018.

La perspective de rédaction sans « vrais » journalistes inquiète (Joux et Bassoni, 2018), mais apparaît, pour le moment, assez fictive. Sans aller vers de telles extrêmes, ce qui semble bien d’actualité, ce sont à la fois la technicisation du journalisme et l’injonction à se former. Certains localiers affichent d’ailleurs leur résistance à la technicisation de leur métier en se disant « réfractaires », quand d’autres indiquent ne pas, tout simplement, pouvoir en parler par manque d’envie de se former et donc de compétences : « Je ne vais pas pouvoir vous dire ce qu’est le data-journalisme… ça reste… obscur pour moi ! (rires) »¹⁰. Le data-journalisme reste ainsi souvent « sous-traité » et encore davantage les pratiques infographiques qui sont perçues comme extérieures à la profession et ne relevant du métier même de journaliste, mais plus de celui de communiquant.

Note de bas de page 11 :

Journaliste politique, Ouest France, entretien réalisé le 6 décembre 2017.

« Aujourd’hui à l’écrit, il faut carrément être infographiste en même temps que de savoir écrire. Et justement pour pratiquer le data-journalisme, vu qu’il y a beaucoup de tableaux, beaucoup de choses comme ça, si tu veux rendre ça attrayant au public, t’es obligé de faire, voilà, des petits tableaux attrayants, des trucs sympas. Donc tu dois t’y connaître dans tout ce qui est PAO, tout ça. Alors moi, je maîtrise absolument pas, je suis un peu réfractaire »¹¹

Note de bas de page 12 :

Journaliste à Presse Océan. Entretien du 7 novembre 2017.

« Moi, quand j’ai commencé mon métier, il n’y avait pas d’Internet. Quand vous vouliez avoir une information, fallait vérifier en téléphonant, fallait vérifier en vous déplaçant. Cela prenait beaucoup, beaucoup, beaucoup de temps. Aujourd’hui, grâce au data-journalisme notamment, au journalisme de données, vous pouvez avoir des jeux de données qui vous permettent de vérifier une information très, très rapidement. Donc ça, c’est le côté vraiment positif. »¹²

Note de bas de page 13 :

Journaliste au Courrier de l’Ouest, secrétaire du Syndicat national des journalistes (58 ans). Entretien du 12 février 2020.

« Moi je préfère aller, comme les anciens m'avaient appris, aller boire mon petit café dans un bar de quartier, aller dans un autre bar de quartier le lendemain, puis écouter les gens et, les gens, ils parlent. Puis à force, on connaît parce que nous on est sur un territoire très restreint. Et puis hop, les gens nous racontent des choses, mais voilà, on est dans l'humain. (…) Après, c'est à nuancer parce qu'on va dire : ‘c'est le vieux grincheux qui dit c'était mieux avant’. »¹³

Note de bas de page 14 :

Journaliste général et politique au Télégramme à Quimper (48 ans). Entretien du 2 décembre 2018.

« C’est vrai que pour des journalistes qui sont un peu plus vieux qui approchent de l’âge de la retraite là, tout ça s’est compliqué, c’est une remise en question de leur fonctionnement interne et parfois ça peut poser des problèmes même s’ils sont accompagnés là-dedans, puisqu’il y’a des formations internes. Alors en même temps est-ce que chaque journaliste doit devenir un spécialiste de l’informatique ? »¹⁴

Note de bas de page 15 :

Journaliste à Presse Océan. Entretien du 7 novembre 2017.

« Ce n’est pas moi qui les (les infographies) réalise, mais lorsque j’ai un sujet… Par exemple, il y a quelques temps, j’ai fait un sujet sur une grosse manifestation française : une course qui a nécessité beaucoup d’argent public. Eh bien, la rédaction en chef a demandé à un infographiste de dessiner un bateau avec différentes parties en fonction des apports financiers de la manifestation, ça permettait de mieux comprendre le sujet. »¹⁵

Note de bas de page 16 :

Journaliste au Courrier de l’Ouest, secrétaire du Syndicat national des journalistes (58 ans). Entretien du 12 février 2020.

« Au sein de la profession, on est journaliste, donc avec un papier et un crayon. Ça a changé. On a diminué le nombre de nos photos-reporters, c'est-à-dire qu'on a aussi nous-mêmes un appareil photo. Maintenant, on a un smartphone parce qu'il faut faire aussi des photos et les balancer sur Internet. On a aussi un smartphone pour faire des vidéos parce qu'il faut aussi, etc. Il faut aller chercher des données et tout ce qui tourne autour du data-journalisme… Donc en fait, il faut être un, il faut être un homme avec 10 ou 12 bras, un homme ou une femme. Mais avec 10 ou 12 bras au lieu d'en avoir deux et avec 10 ou 12 oreilles et paires d'yeux. »¹⁶

Note de bas de page 17 :

Journaliste politique au Courrier de l’Ouest, secrétaire du Syndicat national des journalistes (58 ans). Entretien du 12 février 2020.

La recherche de rentabilité affecte la manière de faire du journalisme : « D'un point de vue syndical, je dirais que c'est cette image du journaliste multimédia qui permet aux patrons de presse de payer une seule personne, là où avant elle en payait plusieurs »¹⁷. Comme le soulignait Erik Neveu, « la polyvalence imposée aux journalistes comporte souvent plus de bienfaits pour le poste ‘salaires’ du bilan que sur la qualité des articles » (Neveu, 2013, p. 95).

Note de bas de page 18 :

Journaliste général et politique au Télégramme à Quimper (48 ans). Entretien du 2 décembre 2018.

« Le fait d’aller chercher ces données qui sont un petit peu enfouies dans des bases dématérialisées, là encore ça va nous écarter du cœur de notre métier, parce que notre métier c’est d’aller chercher des informations sur le terrain et d’aller recueillir des témoignages. Les data, les données statistiques, on peut s’appuyer dessus pour essayer d’aller chercher des sujets auxquels on n’avait pas forcément pensé. Donc là, y’a un intérêt, mais il faut ensuite sortir de son écran pour aller plus loin. »¹⁸

Note de bas de page 19 :

Journaliste au Courrier de l’Ouest, secrétaire du Syndicat national des journalistes (58 ans). Entretien du 12 février 2020.

La proximité est censée être le fondement de la presse locale. Entendu comme un lieu dont le sens est défini par les liens (Boure et Lefèbvre, 2000), dans une vision traditionnelle, le terrain demeure le quotidien du localier qui se déplace de café en café pour « écouter les gens et les gens, ils parlent »¹⁹. Le journalisme de données apparait déconnecté de cette recherche de proximité, voire la délite.

Note de bas de page 20 :

Directeur départemental de Loire-Atlantique chez Ouest-France (45 ans). Entretien du 16 novembre 2017.

« J'espère qu'on aura encore la possibilité quand même de sortir un peu de nos écrans, d'aller voir des gens, d'interviewer, de continuer d'avoir nos carnets d'adresses parce que c'est de plus en plus difficile d'appeler par exemple un élu en direct sur son téléphone. Il faut passer par des communicants aujourd'hui etc. Donc je pense que la priorité aujourd'hui c'est de se dire : qu'est-ce qui intéresse les internautes ou les lecteurs, qu'est-ce qui fait une bonne histoire ou un bon sujet, et puis derrière de se donner les moyens de le réaliser. Aller fouiller dans les données chiffrées, pour moi ce n'est pas prioritaire. Mais ça va se développer, puisqu'on voit bien que ça prend cette tendance-là en tout cas. Mais en ce qui me concerne, je ne pense pas que ce soit quelque chose de prioritaire, le data-journalisme. »²⁰

Note de bas de page 21 :

Journaliste à Presse Océan. Entretien du 7 novembre 2017.

Pour être rentable, il s’agit aussi d’aller toujours plus vite afin de garder l’exclusivité de l’information et ainsi vendre davantage de journaux. Bien que la data-journalisme soit une pratique très chronophage, il est associé au faible nombre d’enquêtes de terrain de long terme car il s’agit de récolter des données sans sortir des bureaux de la rédaction. Les journalistes interrogés considèrent souvent qu’ils n’ont pas assez de temps pour produire un travail de qualité et insistent sur leur désir de toujours fouiller, vérifier l’information ce qui est au cœur de leur métier et rêvent de pouvoir investir un sujet sur le long terme pour davantage d’analyses. Certains d’ailleurs ont intégré d’autres médias (tels que Médiacités) qui proposent des reportages, des portraits, pour satisfaire leur « soif d’enquête »²¹.