Veruschka GÖTZ, Typographie pour les médias numériques, Paris, Editions Pyramid, coll. « Bloc notes publishing », 4^e semestre 2003

Dans son ouvrage Typographie pour les médias numériques, Veruschka Götz questionne les effets ergonomiques des usages typographiques sur le web et sur CD-ROM. Son constat : dans la majorité des cas, la typographie est utilisée sans que soit prise en compte la spécificité du support d’écriture. Il en résulte une lisibilité trop peu marquée et/ou une visibilité trop agressive marquant un manque de cohérence entre le contenu informatif de l’énoncé et sa mise en forme. Rappelant que l’évolution de la typographie s’est faite en fonction des changements de supports et d’outils de traçage, l’auteur précise combien il importe de choisir, voire de créer des polices, graisses, style, couleurs, en fonction des spécificités de l’écran d’ordinateur par rapport au support papier.

Même si nous pouvons reprocher à cette étude une comparaison réduite aux supports écran d’ordinateur / papier et qui ne tient pas compte de la différence entre les diverses qualités de ces types respectifs, nous devons reconnaître son apport incontestable quant à l’effet déterminant des supports d’énonciation sur les conditions d’énonciation et d’interprétation des textes. En effet, l’auteur explique comment l’outil de traçage que constitue la grille de pixels à l’écran, la faible résolution de ce dernier, l’émission de lumières pour la constitution des couleurs modifient les qualités lisibles, visibles des typographies et comment, par conséquent, un concepteur peut prendre en compte ces spécificités pour formaliser un texte verbal.

Quant à la pratique courante du texte noir sur fond blanc, provenant de l’habitude du support papier – le blanc comme couleur ne coûtant rien, car résultant simplement de lumière réfléchie, son usage en fond de texte est économique et non agressif à l’œil – appliquée au support écran, elle engendre une agression de l’œil, le blanc résultant non de lumière réfléchie mais d’émissions intenses des couleurs primaires mélangées.  Le texte noir en petit corps – de 6 à 9 –, bien lisible sur papier, car obtenu par absorption d’encre qui se détache d’un fond blanc non lumineux, devient très peu lisible à l’écran, car il est obtenu par absence de lumière dans des proportions trop faibles par rapport au fond ; l’œil est alors ébloui par l’intensité lumineuse du blanc en fond de page.

Dans sa mise en circulation, le texte doit donc être conçu avec une adaptation remise en cause d’un support d’écriture à l’autre. En l’occurrence, Veruschka Götz préconise de substituer à la pratique du texte noir sur fond blanc celle d’un texte gris moyen ou gris faible sur fond blanc ou encore celle d’un texte/fond en couleurs semi-complémentaires, voire en couleurs de températures proches. Cela, afin d’exploiter au mieux les spécificités de l’écran et du papier en termes de qualité ergonomique.

Ceci dit, l’auteur envisage le support écran en termes de limites, de contraintes, de défaut qualitatif par rapport au papier, la problématique étant alors la gestion de crise des pixels à l’écran. Dit autrement, il s’agit de se demander comment pallier le défaut qualitatif des points-écran par des astuces typographiques. Cela marque une contradiction dans le raisonnement de l’auteur, puisque Veruschka Götz revendique, par ailleurs, et à plusieurs reprises, la nécessité d’envisager un support d’écriture en soi, avec ses propres lois. Ce dernier angle d’attaque manque véritablement à l’étude pour deux raisons.

On peut tout d’abord préciser comment le jeu sur les « limites » de l’écran – intensités des lumières pures et du blanc, absence de lumière pour le noir ; tracé des lettres par pixellisation –, peut être pensé par les webdesigners en termes d’effets sémiotiques pertinents par rapport aux objectifs de l’énoncé, à sa cible, aux valeurs d’un produit et/ou d’une marque qu’il s’agit de faire passer. Par exemple, pour un nom de marque et/ou de produit, les zones d’ombre et le flou qui résultent à l’écran d’un texte noir avec interlettrage étroit, d’un petit corps avec une graisse forte, d’un style italique et d’une police Serif aux traits non linéaires peuvent donner une visibilité stylisée et une lisibilité faible exprimant par la plastique des valeurs d’originalité, de dynamisme fondées sur des valences d’exclusion de la norme et non de participation au standard. L’effet sémiotique de l’usage typographique consiste justement à différencier la plasticité du texte par un choix non ergonomique d’un point de vue fonctionnel pour créer de la valeur du point de vue du sens.

Enfin, on s’accordera pour dire, avec l’auteur, que les technologies à venir permettront – cela commence déjà à se faire sentir – des qualités de pixels comparables à celles du papier de qualité. Ajoutons tout de même que, pour la richesse culturelle des pratiques d’écriture, il ne sera pas plus judicieux de préférer dans l’absolu un support plutôt qu’un autre, cela par comparaison restrictive. Aux énonciateurs de penser, en fonction de leur acte de communication, les jeux et les enjeux de l’écriture et du support qui lui convient le mieux d’un point de vue sémiotique et/ou économique.