Déjouer les interfaces Digital Play: Potential and servitudes

Note de bas de page 1 :

Une étude d’AT Internet réalisée du 1^er au 30 septembre 2013 estime par exemple la part de marché du moteur de recherche Google sur le territoire français à 91 %contre 67 % aux États-Unis. Source Internet : http://www.atinternet.com/documents/ barometre-des-moteurs-de-recherche-3/.

En tant qu’horizon, la jouabilité est une qualité qui n’appartient pas exclusivement aux jeux vidéo. Elle peut être rapportée à tout dispositif numérique qui appelle le terme de jeu. Les moteurs de recherche généralistes et les services de cartographie font partie des systèmes d’information qui appellent explicitement au jeu. C’est notamment le cas du moteur de recherche Google qui domine le marché des moteurs de recherche en Europe et aux États-Unis¹ et détermine en partie la visibilité des pages web et celle de leurs contenus (Rieder, 2012). Comme l’a démontré Brigitte Simonnot, un certain « esprit de jeu » est perceptible non seulement dans la stratégie de communication de la firme américaine, mais aussi dans l’interface de son moteur de recherche (2008).

Note de bas de page 2 :

Voir la page Doodles Google : À propos, Google [en ligne] http://www.google.com/ doodles/about (consultée le 13 juin 2014).

Note de bas de page 3 :

Les idées de doodles proviennent des employés de Google, mais aussi de ses utilisateurs qui peuvent envoyer par email leurs propositions à proposals@google.com.

Note de bas de page 4 :

This is also a doodle you can actually play. All of Lem’s universes are rich and believable. We spent a lot of time figuring out how to pay homage to it, and quickly decided to build a small game. Voir la page 60^e anniversaire de la première publication de Stanislas Lem, Google [en ligne] http://www.google.com/doodles/60th-anniversary-of-stanislaw-lems-first-publication (consultée le 13 juin 2014).

Par exemple, les « logos de fêtes » ou doodles qu’arbore le moteur de recherche Google sur sa page d’accueil placent l’image de la société fondée par Sergey Brin et Larry Page au centre d’un jeu. Les doodles apportent régulièrement des altérations au logo de l’entreprise. Ils servent à célébrer des fêtes et des anniversaires, ou encore, à commémorer la vie d’artistes et de scientifiques célèbres². Les doodles assurent la promotion d’anniversaires et d’événements qui sont en accord avec les valeurs défendues par Google et son goût prononcé pour l’innovation. Leur conception comme leur publication en ligne nous invitent à adopter des comportements ludiques : selon leur degré d’implication, les utilisateurs peuvent choisir de proposer des idées de fêtes à célébrer³ ou essayer, plus simplement, de deviner l’identité de l’événement commémoré lorsqu’elle leur échappe. Les doodles se présentent parfois sous la forme de véritable jeu vidéo. À l’occasion du 60^e anniversaire de la première publication de Stanislas Lem, le doodle publié proposait de lancer une animation interactive réalisée par le designer Marcin Wichary et inspiré de La Cybériade, un recueil de nouvelles de science-fiction écrit par Stanislas Lem en 1965 et mettant en scène deux constructeurs cosmiques : Trurl et Clapaucius⁴.

Note de bas de page 5 :

Les liens sponsorisés ne font pas partie des résultats retenus par le moteur de recherche lorsque le bouton « J’ai de la chance » est utilisé.

Les doodles donnent un exemple des jeux auxquels l’interface du moteur de recherche Google permet de s’associer. Ils permettent de capter l’attention des utilisateurs sur le point d’effectuer une recherche en ligne. Mais le moteur de recherche dispose aussi d’éléments qui incitent à adopter des comportements ludiques lors de la recherche d’informations (Simonnot, 2008). Par exemple, l’interface graphique du moteur de recherche appelle au jeu en permettant d’effectuer une recherche à l’aide d’un bouton libellé « J’ai de la chance ». Tel le résultat d’un jet de dé, la recherche d’informations est soumise au hasard : le moteur de recherche ne propose aucune liste de résultats ; il sélectionne et redirige automatiquement ses utilisateurs vers les pages web les mieux référencées. Le bouton « J’ai de la chance » consiste à faire aveuglément confiance au moteur de recherche et à sa méthode de classement, en lui déléguant la capacité de choisir parmi les résultats naturels⁵ les mieux classés.

Note de bas de page 6 :

Voir la page Pegman : Google Maps avec Street View [en ligne] (consultée le 31-10- 2014) http://maps.google.ch/intl/fr/help/maps/streetview/learn/pegman.html.

Note de bas de page 7 :

Un easter egg est une fonction non malveillante dissimulée dans un programme informatique. Les concepteurs de jeux vidéo utilisent fréquemment des easter eggs pour proposer des bonus à leurs joueurs les plus appliqués.

Note de bas de page 8 :

Le projet de recherche visait prétendument à rendre accessible Google Maps sur les anciennes consoles de jeux vidéo 8 bits, en particulier la Nintendo Entertainment System (NES) sortie en 1985.

L’application Google Earth fonctionne de pair avec les services Google Maps et Street View. Les interfaces de ses services invitent leurs utilisateurs à jouer en proposant des représentations ludiques de leurs fonctionnalités et des données auxquelles elles donnent accès. Pegman⁶ par exemple est un personnage fictif utilisé pour passer des vues aériennes du territoire que propose Google Maps aux images à 360 degrés de Street View. Contrairement aux autres éléments interactifs de l’interface du service de cartographie, Pegman est un personnage animé que l’on doit littéralement saisir et laisser tomber sur la carte pour interagir avec elle. Pegman occupe une place centrale dans l’expérience qu’il est possible de faire du service Google Maps et est mis à cet égard fortement en évidence au niveau de l’interface graphique. Toutefois, les références au jeu peuvent aussi être cachées au sein des dispositifs numériques et correspondre aux easter eggs des jeux vidéo⁷. Ainsi, le 31 mars 2012, en vue du premier avril, les utilisateurs du service de cartographie pouvaient non seulement choisir entre une « vue satellite » et une « vue plan » du territoire, mais aussi accéder à des cartes 8-bits en sélectionnant une option nommée « Quête ». Cette fonctionnalité utilisait les codes de représentation des jeux vidéo des années 1980 pour nous immerger dans une imagerie rappelant celle des jeux d’action-aventure comme Zelda et nous proposer temporairement de nous mettre dans la peau d’un de leurs personnages en quête d’aventures. La nouvelle fonctionnalité était présentée par l’ingénieur Tatsuo Nomura sur le blogue officiel du service Google Maps (Nomura, 2012) comme étant le résultat d’un projet de recherche⁸. Ce poisson d’avril fait partie des nombreuses fonctionnalités qui ont été proposées temporairement par un service Google pour susciter des comportements ludiques et créer un sentiment de complicité auprès de différentes communautés d’utilisateurs.

Note de bas de page 9 :

Voir la page Google Street View Hyperlapse, Teehan+Lax Labs [en ligne] http://hyperlapse.tllabs.io/ (consultée le 13 juin 2014).

Chaque plateforme de partage, réseau social possède ses propres conditions d’utilisation qui déterminent les formes sous lesquelles il est possible d’accéder à ses données. Pour utiliser une nouvelle plateforme, un usager doit impérativement accepter ses conditions d’utilisation. Il sera ensuite amené à les respecter en utilisant des interfaces graphiques spécialement conçues pour limiter la portée de ses actions. Toutefois, de nombreux systèmes d’information ne se contentent pas de donner accès à leurs bases de données à partir d’une interface graphique et permettent d’interagir avec une interface de programmation (API). Malgré leurs conditions d’utilisation qui limitent le nombre et le type de requêtes pouvant être envoyées pour interroger une base de données, les API étendent la jouabilité des dispositifs numériques. En permettant d’automatiser la recherche d’informations, et de construire de nouveaux agencements de données textuelles, visuelles et sonores, elles encouragent le développement d’expériences inédites et de pratiques exploratoires. Les API rendent possible la création de nouveaux dispositifs ludiques qui exploitent la richesse des données indexées par les systèmes d’information de la Toile en leur appliquant d’autres traitements informatiques et modes de lecture. Par exemple, l’application Hyperlapse⁹ utilise l’API Google Maps pour créer des vidéos d’itinéraires routiers à partir d’images capturées par les « Google cars » dans le monde entier.

Note de bas de page 10 :

Voir la page Street View and The Wilderness Downtown, Google Lat Long [en ligne] http://google-latlong.blogspot.fr/2010/08/street-view-and-wilderness-downtown.html (consultée le 13 juin 2014).

Note de bas de page 11 :

L’utilisateur de l’application web The Wilderness Downtown n’est pas conscient de ce phénomène avant d’en devenir le spectateur : il est seulement invité, avant de pouvoir accéder au film, à saisir dans un champ de recherche l’adresse du « lieu où il a grandi ».

De telles applications sont parfois conçues avec l’aide des sociétés dont elles exploitent les données. Par exemple, le film interactif The Wilderness Downton, réalisé par Chris Milk en 2010 a été construit avec des membres du Google Creative Lab (Aaron Koblin, George Brower, Michael Chang)¹⁰. The Wilderness Downton utilise l’API Google Maps pour retrouver des images panoramiques et immerger son spectateur dans un espace fictionnel qui lui est familier¹¹. L’application The Wilderness Downtown joue avec les images archivées par Google Maps, c’est un lieu d’exercice des possibles capable de proposer à chaque lecture un contenu adapté à l’identité de son utilisateur. Les applications comme The Wilderness Downtown tendent à proposer des formes d’accès ludiques aux données collectées et échangées via Internet. La lecture de ces données reste toutefois fortement influencée par les règles et les objectifs fixés par les sociétés qui les exploitent financièrement : The Wilderness Downtown choisit les images de Google Maps à utiliser en fonction de l’identité de son spectateur comme le moteur de recherche Google personnalise le classement de ses résultats en fonction de l’historique de ses usagers. Elle ne remet pas en question le fonctionnement des services Google. Elle célèbre au contraire la personnalisation de l’accès à l’information. Dans la prochaine partie de cet article, nous nous intéressons aux dispositifs artistiques qui remettent en cause le fonctionnement des interfaces des logiciels que nous utilisons quotidiennement. Nous verrons comment les artistes étendent leur jouabilité en les détournant ou en les transposant dans des contextes autres que ceux initialement imaginés par leurs créateurs.

Note de bas de page 12 :

Voir la page Google Art, or How to Hack Google [en ligne] http://archive.rhizome.org/exhibition/googleshow/ (consultée le 13 juin 2014).

En tant qu’entité monopolistique, Google et ses services ont au cours des dix dernières années été la cible de nombreux détournements et appropriations artistiques. Des expositions en ligne comme Google Art, or How to Hack Google (2007) ont montré l’intérêt que portaient les artistes aux modes de fonctionnement des systèmes d’information de la Toile¹². Nombre de propositions artistiques présentées à l’occasion de cette exposition critiquaient l’hégémonie croissante de Google et l’influence de son moteur de recherche. Plusieurs propositions artistiques vont être ci-dessous introduites pour présenter les différents types d’actions qui ont été exécutées par des artistes dans le but d’étendre la jouabilité des interfaces numériques ou d’en exposer les limites. Les œuvres convoquées ici ont été choisies en fonction de leur capacité à rendre compte de ces deux phénomènes.

Note de bas de page 13 :

Voir la page Google Gravity, Chrome Experiments (consultée le 13 juin 2014) [en ligne] http://www.chromeexperiments.com/detail/gravity/.

Note de bas de page 14 :

Voir la page The Revolving Internet, Constant Dullaart, 2010 [en ligne] http://therevolvinginternet.com/ (consultée le 13 juin 2014).

Parmi les appropriations artistiques dont l’interface du moteur de recherche Google a fait l’objet, figure celle du collectif Hi-Res !¹³. Ses membres ont reproduit à l’identique l’interface graphique du moteur de recherche et ont attribué à chacun de ses éléments graphiques un poids afin de les faire s’effondrer les uns sur les autres et rendre le service difficilement utilisable (2009). Dans ce cas précis, les artistes n’interviennent pas directement sur l’interface graphique du moteur de recherche et son contenu. Ils se contentent de proposer à une nouvelle adresse une version alternative de l’interface d’un système d’information. C’est aussi le cas de Constant Dullart qui attribue avec The Revolving Internet (2010) à l’interface du moteur de recherche Google, et aux pages web auxquelles il permet d’accéder, un mouvement de rotation continu¹⁴.

Note de bas de page 15 :

Google Adwords assure la promotion d’entreprises à l’aide d’encarts publicitaires intégrés aux pages de résultats du moteur de recherche.

Note de bas de page 16 :

Voir la page The Google AdWords Happening, 2002 (consultée le 13 juin 2014) [en ligne] http//www.iterature.com/adwords/.

Note de bas de page 17 :

Ibid.

Parmi les artistes qui adoptent une attitude critique vis-à-vis des systèmes d’information de la Toile figure notamment Christophe Bruno dont les performances et les œuvres connectées interrogent dans les années 2000 le statut des images et des mots qui se retrouvent indexés et mis en scène par le moteur de recherche Google. En 2002, cet artiste français a eu recours au service Google AdWords¹⁵ pour diffuser des « petits poèmes » aux utilisateurs du moteur de recherche Google ayant saisi des requêtes comprenant des mots tels que « symtom », « dream », « mary » et « money » et les attirer sur son site¹⁶. Malheureusement le projet fut vite interrompu, car les annonces ne respectaient pas les conditions d’utilisation du service commercial en ne reflétant pas le contenu du site Internet vers lequel elles dirigeaient. Cette intervention que l’artiste qualifie de « Google hack » (Bruno, 2009) est un des nombreux exemples qui peuvent être utilisés pour témoigner de la propension des artistes à tester la jouabilité des dispositifs numériques en leur accordant – ne serait-ce que temporairement – de nouvelles capacités comme celle de diffuser des propos subversifs, drôles, et parfois incohérents à la place d’annonces publicitaires. Le récit de ce happening, qui est rapporté par l’artiste sur son site, dévoile en partie le fonctionnement du moteur de recherche Google¹⁷. Il montre que la jouabilité des dispositifs numériques obéit à des contraintes moins techniques qu’économiques. Mais les actions entreprises par les artistes ne reviennent pas uniquement à constater les limites des interfaces numériques en termes de jouabilité. Leur travail peut être considéré comme une tentative de dépasser ces limites en les ouvrant à de nouvelles pratiques, à des usages qui ne respectent plus les restrictions établies par leurs créateurs.

Note de bas de page 18 :

La méthode de Viola et Jones a été inventée en 2001 par les chercheurs Paul Viola et Michael Jones pour détecter des visages dans une image. Elle est aujourd’hui l’une des méthodes les plus utilisées pour détecter la présence de visages et de personnes au sein d’une image. Cette méthode est notamment employée par la bibliothèque graphique OpenCV spécialisée dans le traitement d’images en temps réel.

Note de bas de page 19 :

Voir la page OpenCV Face Detection: Visualized, Vimeo [en ligne]
https://vimeo.com/12774628 (consultée le 13 juin 2014).

Avec Auto-Illustrator, Adrian Ward pose un regard critique sur le fonctionnement des logiciels d’infographie et leur impact sur la création numérique. Il peut à ce titre être rattaché au Software Art. Comme l’a écrit Inke Arns, le Software Art représente « une activité artistique qui, dans le médium – ou plutôt le matériau – du logiciel, autorise une réflexion critique sur le logiciel (et son impact culturel). Le Software Art ne considère pas seulement le logiciel comme un outil pragmatique invisible générant certains résultats ou surfaces visibles, mais au contraire se concentre sur le code lui-même – même si ce code n’est pas exposé ou mis en avant de manière explicite » (Arns, 2011, 145). Les artistes du Software Art jouent avec les interfaces des dispositifs numériques. Ils se réapproprient leurs outils ainsi que leur code source dont ils étudient les objets et les fonctions. L’artiste Adam Harvey a par exemple étudié en détail la méthode de Viola et Jones¹⁸ afin de proposer un jeu de coiffures, de maquillages et d’habillages qui rendent impossible toute tentative de reconnaissance de visages par des programmes informatiques. Intitulé CV Dazzle (2010), le projet est accompagné d’une documentation qui montre les algorithmes de reconnaissance faciale à l’œuvre¹⁹. Les artistes du Software Art déjouent les interfaces des dispositifs numériques avec lesquels nous entrons quotidiennement en contact. Ce travail critique donne lieu à un dialogue avec la machine dont il s’agit d’exacerber la logique ou de perturber le fonctionnement.